按照南满特委和于省身的设想，常乐天在毕业之前尽量不启用，等到进入伪满zhengfu工作之后再伺机发挥作用，但人算不如天算，形势的发展往往超出人的预计。
1938年下半年，活跃在磐石一带的抗联队伍偷袭了驻守在丰满水电站附近的日伪军，关东军和新京的伪军警进行了疯狂报复，整个满洲地区的日伪军对抗联实施了集中围剿扫荡，一时间风声鹤唳，新京特别市实行戒严，没有新京警察厅开出的路条，不准进出新京。
就在不久前，哈尔滨的一个地下交通站被敌人破坏，人虽转移了，但全套的密码本被哈尔滨警察厅特务科俘获，满洲地区的地下组织一下子陷入聋哑状态。
为了迅速恢复无线电联络，北满特委按照满洲省委的指示，制作新密码本，并让人传口信给新京方面，十一月份派人往哈尔滨取新密码本。
从十月中旬开始，进出新京的几条通道被封锁，半个月过去了，仍然没有松动的迹象，很多消息出不去也进不来，没有新京地下组织的通联，吉林、通化以及奉天地区的行动也受到影响。
所以，尽快派人去哈尔滨带回密码本成了当务之急。
新京地下党组织的可用之人就那么几个，关键是看谁能拿到路条。
新京警察厅把控路条很严，如果不是预先有安排，一般不临时增开。
恰好大同学院有派教师和学生到哈尔滨学院学习交流的计划，己经在九月份向新京警察厅做了备案，常乐天作为上学期综合成绩第二名的满洲国学生，获得了一个学习交流的名额。
这样一来，乐天就成了当下唯一能顺利拿到路条的人。
由于乐天缺少地下工作经验，于省身对能否把任务交给乐天是心存疑虑的，但考虑到此次任务暴露的可能性比较小，换别人去又很难快速拿到路条，还是决定让乐天执行这次任务。
在大屯的小屋里，于省身向乐天传达了南满特委派其赴哈尔滨取回密码本的任务。
于省身说：