看着逍遥匆匆退出的背影，皇帝终于忍不住轻笑出声。刚进门的张德全见状，连忙凑趣道："这逍遥子爵倒是本事，竟能让陛下开怀。"
皇帝摩挲着案上的玉镇纸，眼中精光闪烁："此子...确实有趣。"他忽然咳嗽两声，指缝间又见血丝，"但愿他莫要辜负月儿的期望..."
宫门外，逍遥抬手就给了自己一记响亮的耳光，惊得路过的小贩差点摔了糖葫芦架子。
"叫你嘴快！"他咬牙切齿地嘀咕，"靖王世子算个球？大不了自己躲着他不就行了！就算陛下不告诉靖王世子，这靖王世子迟早也会找上自己，毕竟自己接下来的时间都要待在京城。"
刚走两步，又猛地顿住，反手再给自己左脸补了一巴掌："蠢货！那老狐狸先用公主乱你心神，再搬出靖王世子压阵，分明是连环套！"
路过的巡城卫兵看得目瞪口呆，小声议论："这位爵爷莫不是中了邪？"
更邪门的是——逍遥突然捂住心口。为何一提公主自己就方寸大乱？难不成...
"呸呸呸！"他猛摇头，甩得发冠都歪了，"定是那老狐狸在茶里下了降头！"
正巧张德全追出来送御赐斗篷，见状惊呼："爵爷这是..."
"锻炼颈骨！"逍遥一把抢过斗篷，同手同脚地走了。身后宫墙上，几只乌鸦笑得直打跌。
逍遥刚踏入方府大门，就见老太爷拄着紫檀拐杖立在影壁前，银须在晚风中微微飘动。
"陛下召见，所为何事？"老太爷单刀直入。
逍遥将御书房对答一一道来，只是隐去了最后关于靖王世子的交锋。说到要破解东瀛难题时，他忍不住摇头："孙儿连题目都未曾见过，哪来的把握？"
老太爷抬头望了望天色，西边还残留着一抹橘红的晚霞。他突然一把抓住逍遥的手腕："走！"
"祖父？"
"不是说第一个问题就难倒了满朝文武？"老太爷的拐杖在地上重重一顿，"老夫带你去问问清楚。"
逍遥被老太爷拽着袖子拖上马车，车轮碾过青石板发出"咯吱咯吱"的声响。
"祖父，咱们这是要去问谁？"
老太爷捋了捋胡子，眯眼道："自然是当今宰相，文渊阁大学士——沈墨白。"
"宰相？！"逍遥差点从座位上弹起来，"祖父竟与宰相有交情？"
老太爷轻哼一声："老交情罢了。"
马车停在相府门前，朱漆大门上的铜钉在夕阳下泛着金光。递上拜帖不到半盏茶时间，一个身着藏青长衫的管家匆匆迎出。
"方老太爷！"管家躬身行礼，"我家老爷刚批完奏折，正在花厅相候。"
二人随着管家穿过几重院落，来到一处雅致的花厅。厅内檀香袅袅，一位精神矍铄的老者正在案前煮茶，见他们进来，立刻放下茶匙起身相迎。